Sarah est née à New York, le 14 avril 1977.
Ses parents se sont séparés peu après sa naissance. Sa mère, Rosellen, l'a élevée seule.
A 4 ans, un agent la remarque dans un restaurant, et, peu de temps après, elle tourne sa 1ère pub, pour Burger King, un concurrent de Mc Donald's. A noter qu'elle a d'aiileurs tournée une publicité avec Seth Green (Oz dans "Buffy"). Deux ans plus tard, elle joue dans son 1er téléfilm: "An invasion of Privacy". Elle continue ses études dans une école pour jeunes artistes, à New York.
En 1993, elle interprète le rôle d'une jeune fille de 13 ans, Kendall Hart, dans "All my children". Grâce à ce rôle, à 18 ans, elle remporte un Emmy Award du meilleur jeune espoir féminin. Le lendemain, les producteurs annoncent que Sarh quitte la série, décision qu'elle à pris quelques mois auparavant.
En 1996, elle auditionne pour la série "Buffy contre les vampires", qui est une nouvelle version du film éponyme, au succès limité, tourné en 1992. Le 1er casting pour lequel elle se présente est pour le rôle de Cordélia. Elle tente ensuite de passer celle pour avoir le rôle de Buffy. Elle passe l'audition 11 fois, et passe 4 tests. Récompensée pour sa perséverance, elle obtient finalement ce rôle tant convoité.
En avril 1997, la série commence et obtient un vif succès, ce qui fait qu'elle est reportée, bien qu'elle ne devait durer qu'une année. Ce succès fait de Sarah une grande star, et elle devient même la 1ère vedette de la WB à être invitée à l'émission "Saturday Night Live".
La même année, elle tourne dans "Souviens-toi... l'été dernier", avec Jenifer Love Hewitt, Ryan Philippe et Freddie Prinze Junior. Elle incarne Helen Shivers. Comme le tournage à lieu en Caroline du Nord, durant la diffusion de la 1ère saison de "Buffy", Sarah ne sait rien du succès de la série, elle ne le découvre qu'en revenant à Los Angeles.
En 1998, elle continue la série, et tourne aussi dans "Scream 2". Elle incarne Casey Cooper, aux côtés de Neve Campbell, Courteney Cox, David Arquette...
En 1999, elle tourne dans 2 films: "Simplement Irrésitible", dans lequel elle partage l'affiche avec Sean Patrick Flanery et "Sexe Intentions", avec Ryan Phillippe, Reese Witherspoon et Selma Blair.
Le 1er n'a pas marché, tandis que le 2nd remporte un beau succès, aux Etats-Unis et en France.
Dans "Simplement irrésitible", elle incarne Amanda Shelton, une jeune restauratrice. Dans "Sexe Intentions", Sarah est métamorphosée en une séductrice manipulatrice, répondant au nom de Kathryn Merteuil.
Tout en continuant la série "Buffy", elle figure, en 2001, dans "Harvard Man", avec Ray Allen et Adrien Grenier et dans "Scooby-Doo", avec Freddie Prinze Junior, Rowan Atkinson et Matthex Lillard.
En 2001, elle se fiancie avec Freddie Prinze Junior, qu'elle épousera le 1er septembre 2002.
En 2003, la série "Buffy" s'arrête, au bout de 7 saison.
En 2004, "Scooby-Doo 2" sort. La même année, elle tourne dans "The Grudge", inspiré d'un thriller japonais, aux côtés de Jason Behr. Elle va faire une apparition dans "The Grudge 2", qui sortira cette année. Dans son prochain film, "Southland Tales", elle est aux côtés de The Rock.
